沸石具有很強的吸附和離子交換能力。研究人員討論了沸石在水處理中的應用，包括軟化硬水，降低氟含量，消除水中的放射性物質，去除和回收水中的重金屬離子及消除廢水、氨氮和磷用于海水淡化和其他方面。

首先，軟化硬水。天然沸石可以用作軟化硬水的預處理。例如，制造商使用天然沸石軟化水并達到良好的效果，尤其是在對沸石進行改性之后，它可以用作硬水軟化處理的離子交換劑。改性沸石顯著提高了鈣和鎂離子的交換能力，可以使水質達到或超過一般工業生產和供熱鍋爐的水質標準。

第二，降低氟含量。我國高氟地區的水中氟含量嚴重超標，嚴重危害人們的身體健康。劉文智等人用20-40目斜發沸石制成了除氟吸附過濾器，將其在氟中毒區進行試驗處理后，不僅讓氟含量降低，水的濁度和硬度也都有一定程度的提高。

第三，去除并回收水中的重金屬離子。比重為7或更高的金屬通常稱為重金屬。從冶煉廠，有色金屬礦山等化學工業部門排放的含有重金屬陽離子的廢水會造成環境污染，并對人體造成極大傷害。實驗表明，絲光沸石和斜發沸石對消除重金屬離子有更好的效果。

第四，消除水中的放射性物質。沸石的離子交換性能可以消除水中的放射性，并且沸石可以完整地用作放射源，并且通過實驗證明斜發沸石和絲光沸石具有優異的交換能力。

第五，用于海水淡化。利用沸石的交換能力，人工合成銀離子交換沸石，加入少量活性炭等物質制成的化學脫鹽劑可以使海水淡化，其主要成分是銀沸石。由于價格昂貴，因此目前僅用于軍事應急救生。