自1960年代以來，水質富營養化作為一種突出的環境問題在全球范圍內出現。尤其是自1980年代以來，水體中的氮和磷污染日益嚴重，特別是來自煉焦、化肥、石化、化工冶金、食品、水產養殖和垃圾滲濾液等行業的高濃度氨氮廢水，其排出量大且成分復雜。這些水體具有劇毒，對環境危害性較大，并且難以處理，因此該問題已成為世界各國關注的焦點問題。

基于可持續發展的理念，各地區在處理高濃度氨氮廢水時，不僅要追求高效反硝化的環境治理目標，而且還必須追求節能和消耗等更高層次的環境，以減少、避免二次污染，因此在這些年間，世界各國環保部門一直在找尋高效的廢水處理工藝或材料。

著名的礦物學家穆普頓曾指出：由于全球環境法規和環境保護的需要，人類在1970年代進入了“沸石世紀”。沸石具有優良的環境凈化、修復和置換功能，且其材料制備簡單，無二次污染的優點，在環境處理方面具有廣闊的應用前景。沸石具有特殊的四面體結構，因此具有較大的表面積和較高的離子交換和吸附能力，因此已被廣泛用于廢水處理中。研究證明，沸石可以去除廢水中的有機污染物，去除氨氮，去除懸浮固體，藻類等，并減少廢水的濁度，還可以從水中去除重金屬離子。國外專利（J52034549）指出，將旋光儀和絲光沸石更改為Na型和NH3型沸石后，其可以對溶液中的某些離子使用“離子篩”效應，以處理有色金屬礦山，冶煉廠和化工廠，然后將排出的含有重金屬離子的廢水解吸，以達到回收金屬的目的。

此外，化學，輕工業，油漆和運輸工業排放的碳氫化合物，硫氧化物，氮氧化物，一氧化碳，硫化氫等是污染大氣的主要有害氣體。沸石對這些氣體具有良好的吸附和凈化功能，尤其是在低溫范圍內，它具有其他吸附劑所沒有的吸附能力。例如，在天然氣生產過程中，沸石的選擇性吸附被用于分離天然氣中的有害雜質，例如H2O，CO2，SO2，提高天然氣的純度，并減少燃燒過程中的污染。目前，部分地區還會大量使用沸石從合成氨廢氣中回收氨，并且將其運用于硫酸廠廢氣處理中，達到氫氣凈化的目的，并且氫氣中的汞可以去除到0.1ppm以上。

另外，天然沸石對核裂變輻射具有很強的抵抗力，可以防止核廢料泄漏并控制放射性污染。作為一種環保材料，沸石還可以代替STPP作為洗滌助劑，用作造紙填料，抗菌材料，飼料添加劑，除臭劑，過濾器，防腐劑，助懸劑等。