人工濕地是20世紀70、80年代興起的污水處理系統，以其投資成本低、凈化效率高、維護簡單等優點在全世界迅速發展，廣泛建立用于工業、農業及生活污水的處理，特別適于中小城鎮和鄉村的污水處理。中國對人工濕地的起步較晚，始于20世紀90年代初，現有20多年的應用經驗(吳曉磊，1994)。廣東省位于熱帶亞熱帶地區，濕地植物生長迅速，并可終年生長，人工濕地處理污水具有更優越的自然條件，進一步開展人工濕地的研究和推廣應用，具有更大的意義。

3種紅樹植物濕地帶對磷的去除差異隨進水中的濃度而改變，在進水濃度較低時，如2006年6和8月、2007年8和10月，3種植物濕地的出水濃度相差不大;但進水濃度較大時，如2006年12月、2007年2和12月、2008年2月，此時進水中TP的濃度高于1.6mg·L-1，而SP的濃度高于1.2mg·L-1，此期間不同植物濕地對磷的去除能力差異較大，出水中以海桑濕地帶的磷濃度最高，去除效率較低;秋茄和桐花樹的磷濃度較低，但兩者的去除效率差異不顯著。

微生物、植物和基質是人工濕地功能發揮的3個關鍵組分，植物的存在不僅可以降低污水流速而使得有機物易沉淀(Gopal，1999)，還可以直接吸收氮磷營養鹽，通過根系放氧為微生物提供生命活動所需的氧氣，從而利于污染物的分解轉化。