天然沸石是火山溶巖形成的一種堿和堿金屬的含水鋁硅酸鹽礦物，一般為三維硅（鋁）氧四面體組成的架格狀結(jié)構(gòu)，主要成分為氧化鋁。另外還有動(dòng)物不可缺少的礦物元素，如鈉、鉀、鈣、鎂、鋇、鐵、銅、錳和鋅等，沸石所含的有毒元素——鉛、砷都在安全范圍內(nèi)。天然沸石的特征是具有較高的分子孔隙度，良好的吸附、離子交換及催化性能。

自 1756 年由瑞典礦物學(xué)家 Cronsted 首次在玄武巖中發(fā)現(xiàn)沸石以來，已經(jīng)報(bào)道過的天然沸石有?40?余種，在畜牧業(yè)中廣泛應(yīng)用的主要有兩種，即斜發(fā)沸石和絲光沸石。自?1965?年日本首次將其用于畜牧場(chǎng)除臭劑以來，許多國(guó)家進(jìn)行了大量的研究。結(jié)果表明，沸石作為飼料添加劑可促進(jìn)家畜的生長(zhǎng)，改善肉質(zhì)，減少腸道疾病，除臭，省料等。浙江青珠農(nóng)場(chǎng)（1983） 以5%添加量喂豬，每增重?1kg可降低飼料消耗0.24～0.37kg，提高增重5.44%～15.7%。

浙江大學(xué)動(dòng)物科學(xué)學(xué)院（1998）分別選用杜長(zhǎng)大生長(zhǎng)豬140頭和肥育豬160頭進(jìn)行了不同沸石添加量、不同能量和蛋白質(zhì)水平的研究，結(jié)果表明，對(duì)20～60kg 生長(zhǎng)豬和60～90kg肥育豬分別采用4%沸石粉、DE3.10MJ/kg、CP 16%的飼糧和 7%沸石粉、DE3.025MJ/kg、CP 14%的飼糧可獲最佳飼養(yǎng)效果和最佳經(jīng)濟(jì)效益，比對(duì)照組提高增重 12.08%～14.3%，節(jié)省飼料 6.25%～18.75%。

沸石促生長(zhǎng)作用機(jī)理，除與其離子交換、吸附等理化特性和所含的多種常量和微量元素有關(guān)外，還能顯著降低血清尿素氮（SUN）水平，提高血清睪酮（T）、生長(zhǎng)激素（GH）、三碘甲狀腺原氨酸（T3）、血清胰島素（INS）和甲狀腺素（T4）水平，從而有效地促進(jìn)蛋白質(zhì)合成，改善營(yíng)養(yǎng)代謝，提高營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)消化吸收率。