天然沸石是當(dāng)今世界各國十分重視的新興非金屬礦產(chǎn)資源，它以優(yōu)異的吸附、離子交換性能正越來越廣泛地被應(yīng)用在“三廢”治理中。沸石是以硅鋁酸鹽為主的一類礦物的總稱，架狀鋁硅酸鹽礦物，含水和堿（或堿土金屬）。沸石可分為天然沸石和合成沸石兩大類。天然沸石是1756年瑞典礦物學(xué)家A.F.Cronst-ed首先發(fā)現(xiàn)的。沸石作為一種具有優(yōu)異功能的非金屬礦物材料，在工業(yè)中有廣泛的應(yīng)用。其顯著特點是孔隙度高、比表面積大，離子交換性、吸附性、催化性、耐酸性、耐熱性、耐輻射性等性能優(yōu)異，因此被廣泛用于石油化工、環(huán)境保護(hù)、農(nóng)牧業(yè)、建材工業(yè)、輕工業(yè)及高新尖端技術(shù)等領(lǐng)域。我國地域遼闊，沸石的種類頗多，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的沸石有斜發(fā)沸石、絲光沸石、菱沸石、方沸石、片沸石、鈣十字沸石、鈣甲十字沸石、輝沸石、濁沸石、鈉沸石等13個礦種或亞種。我國的沸石以斜發(fā)沸石為主，絲光沸石次之，多數(shù)分布在我國東部和中部地區(qū)。沸石是一種廉價的非金屬礦。開發(fā)利用沸石處理廢水，在我國有巨大的優(yōu)勢。

沸石處理廢水的機理介紹如下：

1.1吸附劑

沸石晶格內(nèi)部構(gòu)造開放性大，除了有穩(wěn)定的[(Al，Si)O4]四面體從角頂相互聯(lián)結(jié)，形成架狀硅鋁氧骨干外，還有很多大小均一的孔穴和通道，孔穴通過開孔的通道彼此相通，使得沸石具有巨大的比表面積，據(jù)有關(guān)資料顯示，可達(dá)400~800m2/g；且陽離子晶格內(nèi)的負(fù)電與平衡陽離子的正電電荷中心在空間上是不重疊的，分子間具有巨大的靜電吸引力。綜上所述，比表面積大，靜電吸引力強，沸石具有良好的吸附性能。當(dāng)沸石晶格內(nèi)的孔穴和通道出現(xiàn)空缺時，沸石對氣體或液體表現(xiàn)出極強吸附性能，尤其是對SO2、NH3等及某些有機蒸汽等敏感性氣體吸附更為有效。與其它吸附劑相比，沸石具有選擇性高、吸附量大、吸附效率高的特點。

1.2離子交換劑

沸石空間最基本的結(jié)構(gòu)單位是硅氧(SiO4)四面體和鋁氧(AlO4)四面體。其中1個氧原子的價電子沒有得到中和，使得整個鋁氧四面體帶1個負(fù)電荷，為了保持電中性，鋁氧四面體附近必須有1個帶正電荷的金屬陽離子(M+)來抵消它所帶的負(fù)電荷(通常是堿金屬或堿土金屬離子)。但是沸石中的Na+、K+等金屬陽離子與硅鋁氧骨干結(jié)合得相當(dāng)弱，進(jìn)入沸石表面的陽離子則與沸石晶格中的陽離子如Na+、K+等交換，交換后沸石結(jié)構(gòu)不被破壞，還可以再生。

1.3催化劑

由于沸石具有很大的吸附表面，可以容納相當(dāng)多數(shù)量的吸附物質(zhì)，因而能促使化學(xué)反應(yīng)在其表面上進(jìn)行，所以沸石又作為有效的催化劑和催化載體。另外沸石有鋁硅酸鹽格架電荷，以及平衡離子的電荷，具有局部的高電場和格架上產(chǎn)生酸性位置，因而可以用于加速碳離子型的反應(yīng)。此外它還能以交換具有催化活性的金屬(如Pt、Pa等)，使其能得到最大程度的分散，保持高的活性同時又可減少貴金屬的用量。