環(huán)境問題是當今世界上人類面臨的最重要的問題之一，已得到世界各國的高度重視。隨著我國社會經濟的快速發(fā)展，環(huán)境問題變得日益突出。在環(huán)境保護和治理方面，世界上許多國家，特別是發(fā)達國家對非金屬礦物在環(huán)保上的應用非常重視。其中非金屬礦——沸石倍受青睞。

沸石是一族含水的、具有連通孔道、呈架狀構造的堿或堿土金屬的硅酸鹽或鋁硅酸鹽礦物，于1756年由瑞典礦物學家Cronstedt首次發(fā)現(xiàn)，因其加熱時出現(xiàn)發(fā)泡沸騰現(xiàn)象被命名為“沸石”。

我國沸石資源十分豐富,自1972年發(fā)現(xiàn)縉云沸石礦床以來,相繼在全國22個省、市、自治區(qū)發(fā)現(xiàn)400多個礦床,控制遠景儲量約30億噸,居世界第前列。沸石具有獨特的內部結構和結晶化學性質，具有吸附性、離子交換性、催化性和耐酸耐熱等性能。此外還具有化學反應性、遠紅外輻射性、可逆脫水性等工藝性能。目前，沸石已廣泛應用于土壤修復、黑臭水體治理、綠色建材、農業(yè)、石油化工、建筑材料、陶瓷、冶金、醫(yī)藥、催化劑、洗滌助劑、日用化工等領域。其中，隨著環(huán)境污染問題的突出，且沸石的選擇性、可調性、安全性等優(yōu)點，使得沸石在環(huán)境治理方面的應用越發(fā)廣泛。

沸石具有特殊的四面體結構，因而有較大的表面積和較高的離子交換和吸附能力，使沸石在廢水處理中得到了廣泛的應用。沸石可去除廢水中有機污染物，去除氨氮，去除懸浮物，藻類等，降低出水濁度。而且還能去除水中重金屬離子。國外專利(J52034549)介紹,將斜發(fā)、絲光沸石改型為Na型、NH3型沸石后,利用其對溶液中某些離子有“離子篩”的作用,處理有色金屬礦山、冶煉廠、化工廠排入的含重金屬離子的廢水,然后通過解吸回收金屬。例如國投盛世研發(fā)的沸石水處理技術，是選用高品位天然沸石經過活化、改性復合而成的多功能污水處理新材料，具有極大的比表面積、極強的吸附能力和離子交換能力，對污水中的有機污染物具有吸附和催化降解能力，對重金屬等物質污染物具有極強的吸附固化能力，在污水中具有很好的化學穩(wěn)定性，而且不分解、不變質，不污染水體。

從化工、輕工、涂料、運輸業(yè)排放的碳氫化合物、硫氧、氮氧、一氧化碳、硫化氫等是污染大氣的主要有害氣體。沸石對這些氣體有良好的吸附、凈化功能,特別是在低溫范圍內具有其它吸附劑所不具備的吸附能力。如在天然氣生產過程中,用沸石的選擇性吸附,分離出天然氣中的H2O、CO2、SO2等有害雜質,提高天然氣的純度,減少燃燒時的污染；人們還用沸石從合成氨的廢氣中回收氨;從硫酸廠的廢氣中去除H2S;用于氯堿工業(yè)中氫氣的凈化,可使氫氣中汞脫除到0.1ppm以下。

此外，天然沸石有很強的耐核子裂變幅射的能力，能防止核廢料的泄漏,控制放射性污染。作為環(huán)境材料,沸石還可以替代STPP作洗滌助劑,作造紙?zhí)盍稀⒖咕牧稀暳咸砑觿⒊魟⑦^濾劑、保鮮劑、懸浮劑等。

著名礦物學家穆普頓曾指出:由于全球性環(huán)境調節(jié)及環(huán)保需要,20世紀70年代人類進入“沸石世紀”。沸石以卓越的環(huán)境凈化、修復、替代功能，以及價廉易得、制備簡單且無二次污染的優(yōu)勢使它在環(huán)境治理中擁有廣泛的應用前景。我們應充分發(fā)揮我國沸石的資源優(yōu)勢，加強對沸石的研究，研制出附加值更高的沸石新材料,從而產生更好的社會效益、經濟效益及生態(tài)環(huán)境效應。