沸石的礦物組成，除含沸石礦物（如斜發沸石、絲光沸石、菱沸石等其它種類沸石）外，伴生的礦物還有石英、玉髓、蛋白石、方英石、蒙脫石、高嶺石、長石、云母、綠泥石等礦物以及晶屑、玻屑和巖屑等。

所有的沸石都可用以下通式表示：

M_n/2O·Al₂O₃·xSiO₂·yH₂O

式中M為堿或堿土金屬，稱為沸石中的陽離子，n為其電價，x為硅鋁比。用金屬的鹽溶液處理沸石時，沸石中的陽離子可與溶液中的陽離子互相交換，這是沸石的重要特性。

各種沸石之間的差別在于它們的骨架結構。“骨架”一詞是指由氧、硅和鋁三種原子構成的三維空間結構，不包括陽離子和水。沸石骨架結構中的基本單元是由4個氧原于和一個硅或鋁原子堆砌而成的四面體，如圖1所示。在這個單元中，氧原子半徑為1.31?，硅或鋁原子比氧原于小得多，處在氧原子與氧原于的空隙中。所以氧原子的堆積方式是沸石骨架結構的決定因素。

（○氧；●硅或鋁）

圖1骨架結構的基本單元

Fig. 1The basic unit of framework structure

沸石中由四面體連結而成的次生結構單元有四元環、五元環、六元環、…、十二元環，以及雙四元環和雙六元環等。

四面體相連接時有兩條原則；

①?四面體之間只能共頂點，而不能共棱或共面；

②?含鋁的四面體只能與含硅的四面體相連接，而不能與含鋁的四面體相連接。

下圖2為4個四面體連接成四元環的例子。4個四面體的棱面圍成一個正方形，中間是空的，所以稱為“環”。

圖?2 ?沸石中的四元環

Fig. 2 ?Four-membered ring in zeolite