沸石是多年前由火山灰落入堿性水源并受到壓力而產(chǎn)生的一種天然礦物。這種壓力組合導(dǎo)致了二氧化硅-氧四面體的三維骨架結(jié)構(gòu)。晶體骨架呈帶有孔隙的蜂窩狀網(wǎng)絡(luò)，是具有天然負(fù)電荷的稀有礦物之一。蜂窩結(jié)構(gòu)和凈負(fù)電荷的結(jié)合使沸石既能吸收液體又能吸收化合物，并且自身具有的負(fù)電荷可以與陽(yáng)離子如鈣、鎂、鉀和鈉平衡，并且交換陽(yáng)離子。??

當(dāng)前，全球據(jù)統(tǒng)計(jì)大約有40種不同的沸石類(lèi)型，其不同類(lèi)別取決于形成過(guò)程中的條件。地層中熱水流動(dòng)的位置、持續(xù)時(shí)間和強(qiáng)度決定了沸石熱變的程度。靠近熱裂隙的沉積物被完全改變并且通常具有很強(qiáng)的機(jī)械強(qiáng)度，而那些較遠(yuǎn)的沉積物通常改變不良并可能分解成組成沸石。

在熱變質(zhì)階段，無(wú)定形材料從沸石上被洗掉，留下鋁和二氧化硅氧化物的?3D?骨架，由于獨(dú)特的配置，它們具有高負(fù)電荷（陽(yáng)離子交換容量，通常大于?100 meq/100g）。溶液中帶正電的陽(yáng)離子（或懸浮在空氣中的分子）可以被吸收到晶格上，然后根據(jù)?pH?值、陽(yáng)離子濃度和電荷特性可以釋放出來(lái)。這種結(jié)合蜂窩結(jié)構(gòu)和凈負(fù)電荷，使沸石既能吸收液體又能吸附化合物。沸石既像海綿又像磁鐵；吸收液體和交換磁性化合物，使其適用于各種用途，從消除異味到清理漏油，再到減少農(nóng)場(chǎng)的氮和磷滲濾液。

另外，3D?晶格工作還賦予沸石巨大的內(nèi)表面積（高達(dá)?145?平方米/克）的特性，因此一些稍年輕的沸石礦也比更年齡久遠(yuǎn)的礦物能夠更具有吸附力。當(dāng)干燥時(shí)，這些沸石中的一些能夠以液體形式吸收高達(dá)其自身重量的70%。每個(gè)特性支持特定用途，但雙重容量增強(qiáng)了某些用途。例如，在運(yùn)動(dòng)草坪情況下，沸石將：從添加的肥料中吸收可溶性養(yǎng)分，使其可在以后滿(mǎn)足植物需求?吸水，增加持水能力，而不會(huì)對(duì)孔隙空間和滲透率產(chǎn)生不利影響。

如果采石場(chǎng)應(yīng)用沸石，可以非常有效地吸收氣味和液體，因此用作寵物垃圾、顆粒油化學(xué)吸收劑和堆肥等的氣味吸收劑。并且采石場(chǎng)含有沸石，具有高陽(yáng)離子交換能力，適合從廢水中吸收陽(yáng)離子并作為緩釋肥料的基礎(chǔ)。沸石也被新西蘭體育協(xié)會(huì)推薦為沙基運(yùn)動(dòng)草坪區(qū)域的合適添加劑，特別是高爾夫球場(chǎng)和保齡球場(chǎng)。