現(xiàn)在我們國內(nèi)和國外主要的天然氣深度脫水裝置，就是利用分子篩對氣體中的水蒸氣分子的強烈吸附作用達(dá)到深度脫水的目的。沸石分子篩是一種有嚴(yán)格骨架結(jié)構(gòu)的硅鋁酸鹽晶體，其硅鋁四面體形成的內(nèi)部骨架具有三維連通的無數(shù)微孔，是一種孔徑大小均一的強極性吸附劑，具有很高的選擇吸附分離能力。

天然沸石是壓縮天然氣常用的高效脫水劑，其主要優(yōu)點如下：

① 沸石分子篩可以使氣體深度脫水。在通常情況下它的吸附量比其他吸附劑高，因而可以縮小干燥塔的尺寸，節(jié)約資金。

② 沸石分子篩在較高溫度下也能有效地干燥氣體。

③ 沸石分子篩能選擇性地吸附水分，避免發(fā)生重?zé)N類共吸附而使吸附劑失效。

④ 沸石分子篩不易被液態(tài)水損壞，而硅膠等吸附劑遇水則容易破脆。

當(dāng)氣體通過沸石分子篩床層時，氣體中的水蒸氣分子隨氣流進(jìn)入沸石分子篩內(nèi)部的孔道。由于水分子屬于強極性分子，因此被吸附在孔道上不再隨氣體流動；而甲烷等烴類氣體屬于非極性分子，會順利通過，氣體從而得到干燥。

隨著分子篩吸附的水分增加，沸石分子篩對水分子的吸附能力也逐漸下降，當(dāng)?shù)竭_(dá)一定值時，氣體中的水分子就會超過規(guī)定值，說明該沸石已吸附飽和。此時必須對該沸石分子篩進(jìn)行再生。

再生流程就是將沸石分子篩微孔內(nèi)吸附的水分子驅(qū)逐出去，使分子篩重新活化的過程。再生流程的設(shè)計對于干燥器的連續(xù)運行至關(guān)重要。作為吸附水分的沸石分子篩填裝塔體，不論選取了多大的設(shè)計余度，沸石分子篩終究會飽和，失去吸附水分的能力。因此選擇合理的再生流程和參數(shù)成為干燥器設(shè)計的重點。一個合理的再生流程可以做到用盡可能少的消耗(電加熱功率、氣體耗損率)，達(dá)到有效再生的目的。