沸石是一種粘土礦物，于 1756 年被發現。一種微孔結晶鋁硅酸鹽（鋁和硅的氧化物）（具有非常小孔的有序結構）。沸石含有大量的水，但鍵合松散，加熱時冒出氣泡似開水，故稱沸石。沸石用于園藝以防止根腐病和作為土壤改良劑。另外，由于孔多，有蓄肥作用（阻止肥料流出），也有增加通氣、促進根系生長的作用。通過將其混入土壤中，可用作土壤改良劑。

沸石可以與土壤混合作為“土壤改良劑”使用。它具有“施肥作用”和“防止根腐病”等功能：把沸石鋪在花盆底部，能防止爛根；把沸石放入盛水容器或水培水中，防止水污染；在水培和澆水的水中添加沸石也可以防止水變質。除園藝外，天然沸石還用于除臭、改善水質、過濾、調節濕度、添加到飼料中促進牲畜的健康。

沸石有非常小的孔，這些孔與銨（NH3）和鉀（K）幾乎一樣，因此被吸附。因此，氮 (N) 和鉀 (K) 的肥料保留是可能的。相反，應避免使用氮肥，因為它們往往富含氮。如果土壤接近中性，沸石含有可交換的鈣，吸附磷酸，保留肥料，可以提高利用效率。沸石具有吸附水中氨離子（NH4+）的特性，可防止以氨為食的細菌生長。因此，通過加土或在盆底鋪土來防止根腐病是有效的。此外，由于沸石提高了透氣性，將其放在花盆底部將促進根系生長。

另外，沸石能吸附氫、氮、鈉、鈣、鎂、鉀、鋇、氨、醇、硫化氫等，亦可被用作除臭劑，因為它對氨的吸附比活性炭要更好。