自1960年代以來,水質富營養化作為一種突出的環境問題在全球范圍內出現。尤其是自1980年代以來,水體中的氮和磷污染日益嚴重,特別是來自煉焦、化肥、石化、化工冶金、食品、水產養殖和垃圾滲濾液等行業的高濃度氨氮廢水,其排出量大且成分復雜。這些水體具有劇毒,對環境危害性較大,并且難以處理,因此該問題已成為世界各國關注的焦點問題。

基于可持續發展的理念,各地區在處理高濃度氨氮廢水時,不僅要追求高效反硝化的環境治理目標,而且還必須追求節能和消耗等更高層次的環境,以減少、避免二次污染,因此在這些年間,世界各國環保部門一直在找尋高效的廢水處理工藝或材料。

著名的礦物學家穆普頓曾指出:由于全球環境法規和環境保護的需要,人類在1970年代進入了“Zeolite世紀”。沸石具有優良的環境凈化、修復和置換功能,且其材料制備簡單,無二次污染的優點,在環境處理方面具有廣闊的應用前景。沸石具有特殊的四面體結構,因此具有較大的表面積和較高的離子交換和吸附能力,因此已被廣泛用于廢水處理中。研究證明,沸石可以去除廢水中的有機污染物,去除氨氮,去除懸浮固體,藻類等,并減少廢水的濁度,還可以從水中去除重金屬離子。國外專利(J52034549)指出,將旋光儀和絲光沸石更改為Na型和NH3型沸石后,其可以對溶液中的某些離子使用“離子篩”效應,以處理有色金屬礦山,冶煉廠和化工廠,然后將排出的含有重金屬離子的廢水解吸,以達到回收金屬的目的。

此外,化學,輕工業,油漆和運輸工業排放的碳氫化合物,硫氧化物,氮氧化物,一氧化碳,硫化氫等是污染大氣的主要有害氣體。沸石對這些氣體具有良好的吸附和凈化功能,尤其是在低溫范圍內,它具有其他吸附劑所沒有的吸附能力。例如,在天然氣生產過程中,沸石的選擇性吸附被用于分離天然氣中的有害雜質,例如H2O,CO2,SO2,提高天然氣的純度,并減少燃燒過程中的污染。目前,部分地區還會大量使用沸石從合成氨廢氣中回收氨,并且將其運用于硫酸廠廢氣處理中,達到氫氣凈化的目的,并且氫氣中的汞可以去除到0.1ppm以上。

另外,天然沸石對核裂變輻射具有很強的抵抗力,可以防止核廢料泄漏并控制放射性污染。作為一種環保材料,沸石還可以代替STPP作為洗滌助劑,用作造紙填料,抗菌材料,飼料添加劑,除臭劑,過濾器,防腐劑,助懸劑等。