沸石是Zeolite族礦物的總稱，工業上常將其作為分子篩。1956年由瑞典礦物學家在玄武巖中發現，因其在加熱至熔融時，伴有沸騰的現象而得名。沸石的晶體結構是由硅（鋁）氧四面體連成的三維格架，格架中有各種大小不同的空穴和通道，其中分布著堿或堿金屬離子及水分子，這些陽離子和水分子與陰離子骨架間的結合力較弱，可以輕易地被置換掉，因而具有很大的可交換性。不同的離子交換對沸石結構影響很小，但會使沸石的性質發生變化。正是由于具有獨特的吸附性、催化性、離子交換性，離子的選擇性、耐酸性、熱穩定性、多成分性及很高的生物活性和抗毒性等性質，沸石被廣泛應用于畜禽飼料、水產養殖、化工和土壤添加劑等領域。

???農業上沸石可作為吸附土壤中鹽基離子和重金屬離子的良好載體，大小不同的孔隙使沸石具有很高的選擇性陽離子交換量，并含有20余種植物生長所需的常量和微量元素，所以沸石也常常被用作土壤或無土栽培基質的添加劑，提供作物和花卉生長所需的養分。此外，沸石和改性沸石也被作為吸附劑和中和劑用于土壤治理和土壤改良，達到吸附重金屬、消除毒害的作用，應用前景廣泛。

沸石內部有較多孔隙，使得沸石比表面積變大，從而能吸附更多的水分子，增加土壤的保水性。同時，沸石能夠與土壤中其他的陽離子發生交換吸附。由于沸石顆粒密度小、孔隙度較大，將天然沸石摻入土壤，可以疏松土壤，增加土壤孔隙度和透氣性，改善土壤物理性狀。沸石可以改善土壤結構，提高土壤滲透性，提高離子交換容量，吸收較多的植物營養元素，延長化肥的作用期限，具有保水、保氨和保鉀的作用，使土壤中的無效磷轉化為有?效磷，防治土壤營養貧缺障礙，防治土壤酸化、干旱與沙化，提高土壤的PH值，提高土壤水分的滯留能力，具有儲運水分的良好功能。

沸石的種類豐富，因其無毒無害的理化性質及資源廉價易得等方面所具有的獨特的優越性，必將廣泛應用于土壤改良、土壤有機肥和土壤基質等方面的生產。隨著對沸石在土壤改良和污染治理方面的功效的認識不斷地深入，沸石在這些方面的應用將得到更加深入的研究，同時，利用現代技術，綜合不同非金屬的特性，研究沸石與其他非金屬結合在土壤和環境中的應用，值得重視和研究。