Zeolite最早是由瑞典礦物學家AFCronstedt于1756年在玄武巖中發現并命名的。沸石又名分子篩，是沸石族礦物的總稱。它是一族架狀構造的含水鋁硅酸鹽礦物，主要含Na和Ca以及少數的sr、Ba、K、Mg等金屬離子，一般化學式通常可以表不為：(Na，K)(Mg，Ca，Sr，Ba)y(A1+2y，SiO2n)·mH0，式中Al的個數等于陽離子的總價數，0的個數為A1和si的2倍。沸石的結構一般由三維硅f鋁1氧構架組成。其基本單元是以硅為中心和周圍四個氧離子排列而成的硅氧四面體fSi04]，在這種四面體中，中心是硅或f鋁1原子，每個硅或(鋁)原子的周圍有四個氧原子．各個硅氧四面體通過處于四面體頂點的氧原子相互聯結起來．形成所謂的巨大分子。

由于硅氧四面體連接的方式不同．在沸石結構中便形成了很多的空穴和孔道。通常它們都被水充填，加熱可將水去除，而不破壞它們的結構這時直徑比孔道小的分子能進入空穴中被沸石吸附．而孔徑大的分子則不能進入空穴．不被吸附。因而沸石起著分子篩的作用。

我國沸石礦產資源相當豐富。自1972年浙江省縉云縣首次發現具有工業價值的沸石礦床后．又相繼在山東、河北、遼寧、內蒙古、河南、安徽、廣西等24個省、自治區發現沸石礦產地(含礦床和主要礦點1400余處，其中屬于大、中型的31處礦床儲量為27.8億噸。資源總量約為100億噸以上閣。我國沸石種類多，目前已發現有斜發沸石、絲光沸石、菱沸石、方沸石、片沸石、鈣鉀十字沸石、輝沸石、濁沸石、鈉沸石等13個礦種或亞種。以斜發沸石為主．絲光沸石次之．它們多屬火山物質蝕變沉積成巖的產物。

一般礦體規模大．品位穩定，礦石質量較好，且多數分布在東、中部地區。浙江縉云的沸石礦儲量居全國第一．品位也最高。中國各地沸石因其原巖物質成分、成礦環境、成礦作用上的不同．反映在化學組分上也有所差異。其中斜發沸石多數具有高硅鋁富鈣鉀低鈉的特征，即絕大多數產地是CaO>Na0，而國外絕大多數產地為CaO<Na0或CaO<K：0，表現為富鈉鉀的偏堿性沸石。