Zeolite是一類天然礦物的總稱，最早由瑞典礦物學家克朗思提發現其灼燒時會產生沸騰現象，因此得名“沸石”。沸石在工業的應用廣泛，常常被用來“凈化”或“分離”混合成分的物質，如氣體分離、石油凈化、處理工業污染等。但沸石在國內農業中的用途并沒有真正得到人們的重視，沸石能夠提供的農業作用遠遠超過我們的想象，特別是在近幾年土壤施肥過量的情況下，沸石的推廣應用更值得技術人員思考，如沸石的改良土壤、保肥、肥料緩釋、降低重金屬危害等功能。
1.沸石具有卓越的保肥功能
沸石能夠提高土壤保持氮、鉀和鈣等養分的能力，而且沸石在空氣濕度很小的情況下，也能極其有效地從空氣中吸取水分。在持續少雨期內，這種吸取外來水分的能力對作物生長十分有利。
卓越的保肥功能來源于沸石巨大的比表面積（比表面積是指單位質量物料所具有的總面積）。沸石不僅具有我們肉眼可見的外表面，還具有許多通道的內表面。每克沸石具有500-1000平方米的比表面積！且沸石內50%以上是孔穴和通道。這些物理性狀，使沸石可以作為出色的吸附劑。以浙江縉云絲光沸石為例，吸附氧化鈣為150.01mg/g，吸銨量177.47mmol/100g，SO2120mg/g，氮吸附量（STP）為12.93~17.11?mg/g。在水處理方面，有沸石粉?每畝每米水深使用25-50公斤，可起到除去水中95%氨氮。
2.沸石能夠改良土壤
沸石施入土壤可以提高土壤的離子交換量，從而改良土壤。在沸石晶格中的空腔（孔穴）中K、Na、Ca等陽離子和水分子與格架結合得不緊，極易與其周圍水溶液里的陽離子發生交換作用，交換后的沸石晶格結構也不被破壞，因此這個作用是長效的。據查證，國內斜發沸石巖對NH4+離子的總交換容量在50~220?mmol/100g之間變化，對K+離子的總交換容量一般為9~26mg/g，極少數在9mg/g以下。而絲光沸石巖對NH4+離子的總交換容量一般為50~188.73?mmol/100g，K+離子的總交換容量一般為1~9mg/g，極少數在9mg/g以上。
這很容易讓我們聯想到CEC（土壤陽離子交換量），沸石的離子交換量也可以簡單的理解成吸附和釋放兩個過程：吸附的概念—將暫時不被利用的肥料離子吸過來，不被水沖走；解析（釋放）的概念—肥料離子被其他離子代替，肥料離子釋放到土壤中的過程。
國內外多年生產實踐表明，施入土地的肥料，有相當部分甚至大部分(氮肥)因淋濾或地面排水損失。通常傳統肥料損失的途徑為：揮發、降解、沉淀、徑流、滲流等。每年我國農田氮素損失高達1300萬噸，折合人民幣約500億元。施用含沸石的肥料能夠保持肥料損失減少。作為肥料添加物使用，沸石能夠容納相當數量的離子，因而能夠促使土壤化學反應在其表面進行。
①提高土壤養分有效性；
②使被淋濾、固定和分解等造成的損失縮至很小；
③可減少施肥數量，降低成本；
④使肥料不揮發、不結塊，除去氨味而不刺鼻，使用方便。
3.沸石具體改良農業土壤治理的應用
（1）用于改善土壤養分狀況
由于土地的不合理利用，土壤中的養分元素日益貧乏。而肥料施入土壤后，又會發生揮發、淋溶等損失。利用沸石具有較強的吸附能力和離子交換能力的特性，將沸石加到土壤中，可起到保肥供肥的作用，提高養分的生物有效性。
（2）改良鹽堿地
鹽堿地中由于鹽分含量高，排水不暢，導致植物生長過程中細胞滲透壓增加，失水嚴重，同時養分和氧氣供應受阻，引起植物生長不良，甚至枯死。沸石能改善土壤通透性，提高排水滲透能力。沸石的骨架拓步結構決定了內部孔隙的容積和通道，孔隙容積由孔道和孔穴構成，孔穴通過窗口互相連接。各種沸石都有一定大小的窗口，土壤中的Na+、Cl-都可以通過此窗口進入沸石內部被沸石吸附，這種作用成為分子篩作用。施用沸石可使土壤中的鹽分趨于減少，堿化度降低，并對土壤的pH值起到緩沖作用。
（3）土壤物理性狀的改良
團粒結構是旱田土壤最理想的結構，但是無論團粒怎樣穩定，在自然因素和農業措施的作用下，不可避免的要遭受破壞，不能持久維持。土壤團聚體是以一質點為核把土壤顆粒聚集膠結形成的。由于沸石具有很大的比表面和較強的靜電場，通過土壤的耕翻，沸石顆粒就把膠體粘土顆粒吸附到它的周圍，逐漸聚集形成土壤團聚體。
施入土壤的沸石類似一種疏松多孔的海綿體，起著水肥貯蔵庫的作用，能提高耕層含水量，有利于蓄水保墑。沸石一般含水10%，沸石水充填于礦物晶體格架的空穴和通道中，不進入結晶格架，且與內部的引力比較弱，當外界條件改變時，沸石水可以較自由地排出或重新釋放，而不破壞其晶體的結構。由于土壤水分的變化改善了耕層水分狀況，減弱了水分蒸發，為作物的生長創造良好的水分條件。
（4）污染土壤的修復
在工農業快速發展過程中，由于沒有采用及時有效地控制措施，使得污染物質在土壤中大量累積。這些有害物質通過植物吸收，進入食物鏈，影響人類健康。利用沸石作為改良劑，可固定土壤中的有害物質，減少被植物吸收的可能性。
